官方數(shù)據(jù)顯示，去年美國已探明石油儲量攀升至1975年以來的最高水平。這一數(shù)據(jù)又一次顯示了頁巖革命如何改變了美國的能源供應(yīng)前景。
已探明儲量指的是預(yù)計(jì)可以用現(xiàn)有技術(shù)、在現(xiàn)有油價(jià)下開采的石油儲量。直到2009年，美國已探明儲量始終在下降。2009年，多家企業(yè)啟動了從北達(dá)科他州巴肯（Bakken）頁巖中開采石油的實(shí)驗(yàn)，從而扭轉(zhuǎn)了下降勢頭。
雖然最近油價(jià)的暴跌預(yù)計(jì)會導(dǎo)致石油開采活動萎縮，并在之后幾個(gè)月內(nèi)導(dǎo)致石油產(chǎn)量增長放緩，然而不斷攀升的石油儲備仍然表明：美國石油產(chǎn)量能在較長時(shí)期內(nèi)維持在較高水平。自2008年以來，美國石油產(chǎn)量已增長了大約80%。
由于美國產(chǎn)量的激增，再加上全球石油需求的放緩，原油價(jià)格自今年6月以來已經(jīng)下跌了近40%。石油輸出國組織（Opec，簡稱歐佩克）決定不縮減產(chǎn)能，作為國際基準(zhǔn)的布倫特（Brent）原油僅上個(gè)月就下跌了18%。周四下午，布倫特基準(zhǔn)原油的價(jià)格略低于每桶70美元。
根據(jù)美國政府能源情報(bào)署（Energy Information Administration）的數(shù)據(jù)，去年石油企業(yè)在美國的石油開采量大約為27億桶，而新發(fā)現(xiàn)的儲量則為55億桶。
這意味著，2013年底美國已探明石油儲量約為365億桶，全年增長9.3%，是這19世紀(jì)以來最高水平之一。
目前，美國已探明石油儲量最高的一年是1970年，當(dāng)時(shí)其石油產(chǎn)業(yè)報(bào)出已探明原油儲量為390億桶。
不過，以已探明儲量而言，今日的美國仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于俄羅斯和加拿大，也落后于大多數(shù)歐佩克成員國。
沙特阿拉伯是全球常規(guī)石油儲量最大的國家，根據(jù)《英國石油公司世界能源統(tǒng)計(jì)年鑒》（BP Statistical Review of World Energy）的數(shù)據(jù)，去年底該國已探明石油儲量是2660億桶。
對美國來說，石油儲量的最大增長來自巴肯頁巖和德克薩斯南部的鷹灘（EagleFord）頁巖。2013年，前者為美國增加了16.8億桶儲量，后者為美國增加了8.05億桶儲量。
巴肯頁巖帶來的儲量增長等價(jià)于發(fā)現(xiàn)一個(gè)業(yè)內(nèi)所說的“大”油田，也大于2013年全球發(fā)現(xiàn)的任何單個(gè)油田的儲量。
2013年，美國已探明天然氣儲量也增長強(qiáng)勁，增長了9.7%，達(dá)到354萬億立方英尺。
美國能源情報(bào)署的儲量估計(jì)是基于各公司已探明儲量報(bào)告得出的，這些報(bào)告反映了這些公司未來五年的鉆井計(jì)劃。
另外，對2013年儲量的估值，基于美國基準(zhǔn)原油價(jià)格為大約每桶97美元的假設(shè)。而就在本周，原油價(jià)格下跌至每桶67美元左右，意味著此前報(bào)出的部分已探明儲量的開采會變得不再經(jīng)濟(jì)。
美國能源情報(bào)署表示，油價(jià)的下跌只會對今年的儲量估計(jì)帶來“很弱”的影響。石油企業(yè)在評估儲量時(shí)使用的是平均油價(jià)，而油價(jià)的暴跌只是年底的事，2014年全年平均油價(jià)總體上應(yīng)該會更高一些。
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