瑞士“太陽驅動”號曾書寫多項飛行紀錄，作為其升級版的“太陽驅動”2號將在明年進行環(huán)球飛行。駕駛員安德烈·博爾施伯格在接受新華社記者采訪時說，期待這架全球最大太陽能飛機亮相中國。
“太陽驅動”2號正在瑞士西部帕耶訥空軍基地進行穩(wěn)定性測試和駕駛員訓練。駕駛“太陽驅動”2號5天5夜的環(huán)球征程需兩名駕駛員，擁有25年空軍服役經歷的博爾施伯格是其中一員。他說，為了在長時間飛行中保持注意力和快速反應，他正在努力適應每日兩次各20分鐘的睡眠訓練。
按計劃，“太陽驅動”2號的環(huán)球之旅將從海灣地區(qū)啟程，經阿拉伯海，先后進入印度、緬甸、中國，然后跨越太平洋前往美國，再飛往南歐和北非，最終回到起點。
博爾施伯格說，項目團隊早在去年就開始與中國相關部門接觸，申請飛行許可，考慮到中國在綠色節(jié)能技術市場的巨大潛力，他期待中國之行將是“太陽驅動”2號環(huán)球挑戰(zhàn)中濃墨重彩的一筆。
據項目創(chuàng)始人、瑞士探險家皮卡爾介紹，“太陽驅動”2號由覆蓋其機翼的1.7萬多塊超薄太陽能電池板將太陽能轉化為電能，除供應4臺發(fā)動機外，多余電量可存儲在高儲能密度電池中，實現晝夜不間斷飛行。
今年4月正式亮相的“太陽驅動”2號，是目前全球體積最大的太陽能飛機。它的翼展達72米，體型堪比波音747-800型客機，重量卻僅有2.3噸。
皮卡爾說，“太陽驅動”2號實際飛行時，會先攀升至9000米的高度，在依賴較少電力緩慢滑翔下降的同時，可確保儲存更多電能應對夜晚飛行需要。
“太陽驅動”2號能飛多遠?皮卡爾說：“從理論上說，太陽驅動號可以永遠飛下去，但駕駛員的體能卻無法保證。”
皮卡爾說，“太陽驅動”2號可謂當前綠色節(jié)能技術的最優(yōu)化組合，以飛機16盞明亮的著陸燈為例，僅有100瓦的耗電量可媲美家庭臥室的照明燈，此外飛機發(fā)動機的能量損失僅為6%。
項目團隊拿出核心元件太陽能板與機身骨架進行現場展示。若非親眼所見，很難想象飛機太陽能板的厚度僅相當于頭發(fā)粗細，并且靈活柔韌性良好;碳纖維制成的飛機骨架，其強度適用于航空級別，重量僅有同等條件下的紙張的三分之一。
談及太陽能飛機的前景，皮卡爾說，目前依靠太陽能運送大批乘客并不可行，但如果業(yè)界研發(fā)出性能更出色的太陽能電池和技術，未來太陽能飛機也許能做更多。
“從懷特兄弟1903年飛機試飛成功，到飛機真正成為大眾交通工具，中間也有數十年的時間，”皮卡爾說。
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