本世紀(jì)以來，能源方面的最大創(chuàng)新是頁巖氣的開發(fā)以及相應(yīng)的被稱為“致密油”的資源。頁巖能源之所以能位居榜首，不僅是因?yàn)槠湓诿绹N(yùn)藏量豐富，也是因?yàn)槠渚哂猩钸h(yuǎn)的全球影響——這一影響將在2014年繼續(xù)顯現(xiàn)。
美國頁巖氣和致密油已在改變?nèi)蚰茉从绊�，也削弱了歐洲對(duì)美國的競(jìng)爭(zhēng)力和中國的整體制造競(jìng)爭(zhēng)力。頁巖氣和致密油還改變著全球政治。事實(shí)上，頁巖能源如何改變美國在中東的角色已成為華盛頓和中東本身的一個(gè)熱門話題。
這場(chǎng)油氣領(lǐng)域的“非常規(guī)革命”來得并不算快。液壓致裂法1947年即已存在，將這種方法用于緊致的頁巖最早可以追溯到20世紀(jì)80年代初的得克薩斯州。但直到20世紀(jì)90年代末和21世紀(jì)初，專門針對(duì)頁巖的液壓致裂法才與水平鉆井一起臻于成熟。而其對(duì)美國能源供應(yīng)產(chǎn)生值得注意的影響已經(jīng)是2008年以后的事了。
自此以后，這一行業(yè)發(fā)展迅速，目前頁巖氣已占美國天然氣總產(chǎn)量的44%。由于供應(yīng)充足，美國氣價(jià)已跌至歐洲的三分之一和亞洲的五分之一。致密油的生產(chǎn)技術(shù)與頁巖氣相同，也刺激了美國的石油產(chǎn)量，2008年以來，致密油產(chǎn)量提高了56%，以絕對(duì)數(shù)衡量，比12個(gè)歐佩克成員國中的八個(gè)的總產(chǎn)量還要高。事實(shí)上，國際能源署預(yù)計(jì)不出幾年美國就將取代沙特阿拉伯和俄羅斯成為世界第一大產(chǎn)油國。
五年前，人們預(yù)計(jì)美國必須進(jìn)口大量液化天然氣(LNG)以彌補(bǔ)預(yù)期國內(nèi)產(chǎn)量缺口。如今，美國不需要進(jìn)口任何LNG，每年因此省下1000億美元進(jìn)口費(fèi)用。按當(dāng)前價(jià)格計(jì)算，美國石油產(chǎn)量增加也節(jié)約了1000億美元進(jìn)口費(fèi)用。此外，這場(chǎng)非常規(guī)革命還支持了200多萬個(gè)工作崗位。
其全球影響也十分巨大。大部分全球新LNG產(chǎn)能都是美國制造。如今，美國市場(chǎng)上充斥著廉價(jià)的國產(chǎn)天然氣，其中一部分LNG出口至歐洲，給俄羅斯和挪威等傳統(tǒng)出口國帶來了意料之外的競(jìng)爭(zhēng)。
對(duì)日本來說，2011年福島第一核電站災(zāi)難后，美國不再需要LNG成為了意外福音。大量LNG因此可以流向日本用于發(fā)電，以彌補(bǔ)核電站整體關(guān)閉后造成的電力損失。
許多其他國家也在根據(jù)這場(chǎng)非常規(guī)能源革命重新評(píng)估其能源政策。中國目睹美國頁巖氣開發(fā)速度之快、程度之深，也將開發(fā)其豐富的非常規(guī)天然氣資源作為優(yōu)先項(xiàng)目。對(duì)中國來說，用天然氣取代煤炭用于發(fā)電對(duì)減輕因城市污染嚴(yán)重所造成的公眾不滿和健康問題具有關(guān)鍵意義。
美國頁巖能源的崛起還帶來了更廣泛的全球經(jīng)濟(jì)影響：美國頁巖氣正在改變?nèi)蚪?jīng)濟(jì)的競(jìng)爭(zhēng)力平衡，給美國帶來了意料之外的優(yōu)勢(shì)。事實(shí)上，便宜的天然氣正在助力美國制造業(yè)復(fù)蘇，公司紛紛建造新廠、擴(kuò)建已有設(shè)施。
放眼歐洲，產(chǎn)業(yè)領(lǐng)袖正日益擔(dān)憂其企業(yè)相對(duì)于使用低成本天然氣的工廠的競(jìng)爭(zhēng)力的損失，及其所造成的制造業(yè)從歐洲流向美國的后果。德國尤其擔(dān)心，其GDP一半由出口貢獻(xiàn)，并且能源成本仍在節(jié)節(jié)攀升。高成本意味著德國工業(yè)將失去全球市場(chǎng)份額。
不管能源結(jié)構(gòu)變化目標(biāo)為何，已經(jīng)飽受高失業(yè)之苦的歐盟國家將被迫重新考慮其高成本能源戰(zhàn)略，否則就將面臨競(jìng)爭(zhēng)力惡化和就業(yè)崗位減少。
地緣政治影響已經(jīng)顯而易見。比如，伊朗開始認(rèn)真對(duì)待核談判，若沒有致密油，這一幕很可能不會(huì)發(fā)生。當(dāng)伊朗石油出口遭遇嚴(yán)格制裁時(shí)，許多人擔(dān)心油價(jià)會(huì)飆升，制裁最終將因?yàn)檎也坏阶銐虻奶娲┙o而以失敗告終。但過去兩年來美國石油產(chǎn)量的增加彌補(bǔ)了伊朗產(chǎn)量的下降，使得制裁(以及相應(yīng)的金融措施)得以奏效，讓伊朗開始認(rèn)真對(duì)待兩年前所不愿參與的談判。
在阿拉伯國家，一個(gè)日益增加的憂慮是美國致密油產(chǎn)量的快速增加將減少美國對(duì)中東的整體參與程度。但這高估了直接石油進(jìn)口左右美國中東地區(qū)政策的程度。毫無疑問，美國產(chǎn)量的增加加上汽車燃料效率的提高將繼續(xù)降低美國的石油進(jìn)口。此外，盡管美國在未來幾年仍將進(jìn)口石油，但更多的進(jìn)口將來自加拿大(盡管兩國對(duì)于KeystoneXL管道爭(zhēng)議重重)。
但事實(shí)是中東石油供給從未長時(shí)間對(duì)美國整體石油局面造成很大的影響。畢竟，在致密油增長之前，波斯灣也只提供了美國石油總供給量的10%左右。并非美國從中東的直接石油進(jìn)口，而是石油對(duì)全球經(jīng)濟(jì)和世界政治的重要性左右著美國的戰(zhàn)略利益。
中東仍將是具有重大地緣戰(zhàn)略意義的競(jìng)技場(chǎng)，其石油將依然是全球經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的關(guān)鍵。這意味著該地區(qū)將仍是美國戰(zhàn)略意義的核心。
但是，總體而言，頁巖能源革命確實(shí)給美國帶來了新的恢復(fù)力之源，強(qiáng)化了美國在世界的地位。頁巖氣和致密油在美國的崛起再一次表明，創(chuàng)新能夠改變?nèi)蚪?jīng)濟(jì)和政治實(shí)力平衡。
(作者為HIS劍橋能源研究協(xié)會(huì)主席)
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