分析文章指出，中國(guó)正在取代美國(guó)，成為中東地區(qū)原油的最大買家，這勢(shì)必加劇兩國(guó)之間圍繞中東地區(qū)安全局面的外交緊張氣氛。
按照某些指標(biāo)衡量，中國(guó)在多年之前已經(jīng)超過(guò)了美國(guó)成為波斯灣原油的最大買家;而現(xiàn)在，中國(guó)正在穩(wěn)步超越美國(guó)，將在2013年結(jié)束時(shí)成為石油輸出國(guó)組織這個(gè)包括了絕大多數(shù)中東地區(qū)能源產(chǎn)量的組織的最大原油買家。
這一轉(zhuǎn)變使得中國(guó)和美國(guó)之間的緊張氣氛進(jìn)一步加劇——特別是在美國(guó)的軍事力量正在為日益增多的，在中東地區(qū)的中國(guó)原油運(yùn)輸提供安全保障的同時(shí)，中國(guó)政府卻不愿意在美國(guó)的壓力之下支持美國(guó)在中東的外交政策的情況下。
多年以來(lái)，中國(guó)和其他原油消費(fèi)國(guó)都受益于美國(guó)每年花費(fèi)數(shù)百億美元在霍爾木茲海峽等關(guān)鍵地點(diǎn)的巡查，以及對(duì)其他中東地區(qū)動(dòng)蕩地點(diǎn)的警戒，以確保這個(gè)地方的石油順利流往世界各地。
但是北美頁(yè)巖石油和天然氣行業(yè)的崛起使得美國(guó)有望在2013年超過(guò)俄羅斯成為世界最大的石油和天然氣生產(chǎn)國(guó)。再加上美國(guó)的石油消費(fèi)量總體持平，這意味著美國(guó)對(duì)包括來(lái)自中東地區(qū)份額在內(nèi)的進(jìn)口石油的依賴不再嚴(yán)重，而同期中國(guó)對(duì)這個(gè)地方的石油卻是越來(lái)越倚重。
根據(jù)顧問(wèn)企業(yè)伍德-麥坎西(Wood Mackenzie)的估算， 中國(guó)對(duì)石油輸出國(guó)組織的2013年上半年原油進(jìn)口量是每天370萬(wàn)桶，相比之下，美國(guó)的進(jìn)口量是每天350萬(wàn)桶。以這個(gè)速度計(jì)算，中國(guó)的石油輸出國(guó)組織石油進(jìn)口量將會(huì)在2013年之內(nèi)首次超過(guò)美國(guó)。印度以每天340萬(wàn)桶的進(jìn)口規(guī)模排列在第三位。2004年的時(shí)候，美國(guó)每天從石油輸出國(guó)組織采購(gòu)約500萬(wàn)桶石油，中國(guó)當(dāng)時(shí)的采購(gòu)量?jī)H僅是110萬(wàn)桶。
根據(jù)中國(guó)海關(guān)的數(shù)據(jù)，中國(guó)從石油輸出國(guó)組織中沙特阿拉伯，伊拉克以及阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)的石油采購(gòu)量都在激增。
在很多其他標(biāo)準(zhǔn)的衡量之下，中國(guó)也正在取代美國(guó)的位置：雖然美國(guó)還是世界最大的石油進(jìn)口國(guó)，但是美國(guó)能源部能源信息署的最新數(shù)據(jù)也指出，如果以液體燃料消耗量減去國(guó)內(nèi)產(chǎn)量來(lái)看，中國(guó)已經(jīng)在凈進(jìn)口量上略微超過(guò)了美國(guó)。
此外，中國(guó)從波斯灣的石油進(jìn)口數(shù)量也將很快超過(guò)美國(guó)在2001年時(shí)候的峰值;而數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)在2009年的時(shí)候就已經(jīng)超過(guò)了美國(guó)，成為波斯灣原油的最大買家。
中國(guó)成為中東石油的大買家對(duì)中國(guó)和美國(guó)來(lái)說(shuō)都是一個(gè)難題。對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，這意味著國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)需要依賴一個(gè)被美國(guó)軍事力量控制的地區(qū);當(dāng)裝載原油的油輪從波斯灣啟航前往中國(guó)的時(shí)候，很大部分路程都需要美國(guó)第五艦隊(duì)的保護(hù)。
而對(duì)美國(guó)政府來(lái)說(shuō)，中國(guó)對(duì)原油的渴求意味著，美國(guó)的軍費(fèi)開支實(shí)際上使得一個(gè)被很多美國(guó)人視作戰(zhàn)略對(duì)手，在外交政策上時(shí)常不與美國(guó)一致的國(guó)家大大受益。
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