據美國彭博新聞社9月29日報道，日本的研究人員日前開發(fā)了一種利用在枯竭油井中發(fā)現的微生物來生產天然氣的方法，這種方法有可能幫助滿足日本10%燃料需求。
日本最大石油生產商日本國際石油開發(fā)株式會社（Inpex）麾下的帝國石油公司（Teikoku Oil Co.）的實驗室主任Haruo Maeda說，日本Inpex公司已利用從位于日本北部的一口已開采139年石油的Yabase油田中獲得的原油殘余和微生物生產出了甲烷。一個投資20億日元（1900萬美元）的試驗將在2015年開始來決定是否能在Yabase油田商業(yè)生產天然氣。
油價自2002年以來已上漲了2倍多，從而使得石油成為更吸引投資的領域。日本Inpex公司在20世紀50年代時為日本最大油田的Yabase油田所進行的試驗有可能幫助這個世界上第4大能源消費國每年削減用于進口液化天然氣所需的費用300億美元。
Mizuho投資證券公司資深能源分析專家Hirofumi Kawachi說，如果油價在今后幾年里繼續(xù)維持在每桶100美元以上，這種獨特的技術可以值得一試。開發(fā)費用是Inpex公司決定是否實施這個項目的關鍵。
高盛集團公司9月17日曾說，2009年紐約的平均油價大約在123美元。美國能源情報署在今年6月份曾預測液態(tài)燃料的日需求量在2020年前將提高到1.125億桶，比總部設在巴黎的國際能源署日前估計的8680萬桶還要高出30%。
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