遍地是“氣”
在過(guò)去的至少30年里，人類發(fā)現(xiàn)的天然氣儲(chǔ)量一直在穩(wěn)步增加。麻省理工學(xué)院（MTI）去年發(fā)表的一份報(bào)告顯示，全球天然氣產(chǎn)量大幅增加，在1990年至2009年間增加了五分之二，增速為石油的兩倍。大約五年前，地球上的天然氣儲(chǔ)量看起來(lái)只能供人類使用50至60年�，F(xiàn)在有一些人預(yù)計(jì)，頁(yè)巖氣、其他非常規(guī)天然氣以及新發(fā)現(xiàn)的常規(guī)天然氣加起來(lái)可供人類使用200年甚至更久。
非常規(guī)天然氣資源的發(fā)現(xiàn)使天然氣資源的儲(chǔ)量幾乎翻了一番，這里的儲(chǔ)量指的是地下蘊(yùn)藏的天然氣儲(chǔ)量而非經(jīng)濟(jì)可采儲(chǔ)量⑤。2009年國(guó)際能源署（IEA）稱全球發(fā)現(xiàn)的“長(zhǎng)期可采天然氣儲(chǔ)量”為850萬(wàn)億立方米，而在2008年僅為400萬(wàn)億立方米。之所以要重新計(jì)算天然氣儲(chǔ)量是因?yàn)槿祟惏l(fā)現(xiàn)了頁(yè)巖氣和其他非常規(guī)天然氣。不僅僅是美國(guó)，歐洲一部分地區(qū)、中國(guó)、阿根廷、巴西、墨西哥、加拿大以及其他一些非洲國(guó)家的地底下都存在著儲(chǔ)量未知的天然氣，這些國(guó)家的能源前景將因此而發(fā)生改變。
更先進(jìn)的技術(shù)在增加天然氣儲(chǔ)量方面起到了幫助作用，當(dāng)然這里也少不了高油價(jià)的功勞。全球原油價(jià)格螺旋上升，促使石油公司更賣力地尋找天然氣。但是在打勘探井之前，想要知道那些地質(zhì)特性讓石油商興奮不已的地區(qū)會(huì)產(chǎn)出石油還是天然氣幾乎是不可能的（有時(shí)候兩者都有，更多時(shí)候卻是一場(chǎng)空）。而最近，大型石油公司發(fā)現(xiàn)了不少的天然氣。
不僅是技術(shù)上的突破開啟了美國(guó)的頁(yè)巖床，而且超深水鉆井的進(jìn)步也極大地改變了海洋（油氣）勘探。一旦澳大利亞開始從近海油田向外輸送大量的液態(tài)天然氣，它就將變成一個(gè)天然氣大國(guó)。更先進(jìn)的技術(shù)以及全球變暖都正在不斷開發(fā)北極地區(qū)的自然稟賦。
但也有人對(duì)此持保留態(tài)度。去年國(guó)際能源署（IEA）發(fā)布了一份題為《我們邁入天然氣黃金時(shí)代了嗎？》的報(bào)告，題中的問(wèn)號(hào)反應(yīng)出民眾對(duì)頁(yè)巖氣的擔(dān)心可能會(huì)阻礙它的發(fā)展。這也就是為什么國(guó)際能源署（IEA）的首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家Fatih Birol仍不確定其他國(guó)家或地區(qū)能像美國(guó)一樣在頁(yè)巖氣發(fā)展上取得成功。
國(guó)際能源署預(yù)計(jì)，按最好的發(fā)展前景來(lái)看，如果頁(yè)巖氣全速發(fā)展，到2035年，它在全球能源構(gòu)成中的比例將從現(xiàn)在的21%上升到25%。雖然聽起來(lái)天然氣的增長(zhǎng)比例并不大，但是在這段時(shí)間內(nèi)，全球能源消耗量的增幅將會(huì)是十分驚人的。國(guó)際能源署（IEA）稱，如果人類能進(jìn)一步克服障礙，那么從2010年到2035年，更多的天然氣資源和更低廉的價(jià)格將使全球天然氣需求增加50%。
天然氣這么吸引人不僅僅是因?yàn)樗墓⿷?yīng)量急劇增加，它的廣泛用途也是其中原因之一。天然氣是一種很靈活的燃料，可以用來(lái)為家庭供熱供暖、加熱工業(yè)鍋爐或者轉(zhuǎn)變?yōu)樗芰�、化肥和其他一些有用的東西成為石油化學(xué)工業(yè)的原料。同時(shí)，在成為卡車和公交車的燃料上它也邁出了小小的但相當(dāng)重要的一步。
但是天然氣在發(fā)電這一塊取得的進(jìn)步最為明顯。航空工業(yè)的衍生品聯(lián)合循環(huán)燃?xì)鉁u輪發(fā)電機(jī)組大大地改變了該行業(yè)的經(jīng)濟(jì)狀況。這一科技上的突破降低了天然氣的發(fā)電成本，但同時(shí)發(fā)電時(shí)所釋放出的二氧化碳卻比使用煤炭發(fā)電減少了50%�，F(xiàn)在各國(guó)政府都在努力減少溫室氣體的排放，如果用天然氣來(lái)代替煤炭，那么他們的努力很快就會(huì)有成效了。上個(gè)世紀(jì)60年代至90年代，天然氣在全球能源構(gòu)成中所占的比例只有16%，而現(xiàn)在這一比例已經(jīng)上升到了21%。
研究公司劍橋能源研究協(xié)會(huì)（IHS CERA）的Michael Stoppard稱天然氣發(fā)電廠是一個(gè)不太會(huì)讓人后悔的選擇。它們?cè)靸r(jià)便宜，在投資費(fèi)用上就擊敗了核能，而且在很多情況下它們也比可再生能源更便宜。歐盟（EU）希望到2050年，發(fā)電站約97%的電力是來(lái)自可再生能源的，但為了保障發(fā)電的靈活性和安全性，在未來(lái)幾十年中，建立一些天然氣發(fā)電廠還是十分有必要的。如果天然氣價(jià)格足夠低廉，而且二氧化碳的收集和儲(chǔ)藏等技術(shù)能產(chǎn)生一定的商業(yè)利益，那么即使人類已經(jīng)徹底切斷了二氧化碳的排放，天然氣也能繼續(xù)繁榮下去。
不過(guò)，現(xiàn)在除美國(guó)外，天然氣仍舊是十分昂貴的，而且轉(zhuǎn)移天然氣的耗價(jià)也十分高昂。天然氣公司都是地區(qū)性的，但天然氣的運(yùn)輸通管道通常是穿越各個(gè)國(guó)家甚至各大洲而并非在國(guó)與國(guó)或州與州之間。這種運(yùn)輸管道每千米的造價(jià)高達(dá)上百萬(wàn)美元。天然氣油田發(fā)展的商業(yè)模式通常是找到買家然后簽訂長(zhǎng)期合同來(lái)確保商家能賺回天然氣的開發(fā)和運(yùn)輸成本。另外一種選擇就是用船運(yùn)輸液體形態(tài)的天然氣，即液態(tài)天然氣。但是天然氣的液化也需要大筆的投資，通常也需要找到長(zhǎng)期的買家。
太過(guò)依賴石油
歷史因素還造成了另一種不正常的現(xiàn)象：大部分跨境交易的天然氣其售價(jià)都與原油掛鉤。上個(gè)世紀(jì)60年代，天然氣作為一種用來(lái)替代家用取暖用油的商業(yè)燃料出現(xiàn)在市場(chǎng)上，將其按石油替代品的身份來(lái)標(biāo)價(jià)也是可以理解的。但這其中還蘊(yùn)藏著一個(gè)更微妙的理由。上個(gè)世紀(jì)60年代，荷蘭將石油當(dāng)做是天然氣的一個(gè)獨(dú)立的價(jià)格仲裁者，上世紀(jì)70年代，阿爾及利亞與挪威也采取了同樣的做法，因?yàn)闆]有一方能影響天然氣的供需。上世紀(jì)70年代后期，俄國(guó)的天然氣逐漸進(jìn)入歐洲市場(chǎng)，而這種標(biāo)價(jià)系統(tǒng)還未消失。但現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)情況已經(jīng)改變了，用一種商品來(lái)衡量另一種商品的價(jià)值的做法顯得十分怪異。
自從上個(gè)世紀(jì)90年代以來(lái)，英國(guó)放松了對(duì)能源工業(yè)的管制，開始用供需來(lái)決定競(jìng)爭(zhēng)。負(fù)責(zé)英國(guó)燃料交易的是一個(gè)虛擬中心——英國(guó)國(guó)家平衡點(diǎn)（NBP）⑥。隨著歐盟將虛擬Title Transfer Facility (TTF)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樘烊粴饨灰字行�，西北歐、比利時(shí)的澤布呂赫以及德國(guó)的NetConnect Germany (NCG)和Gaspool都開始采用同樣的模式。這種模式來(lái)自美國(guó)路易斯安那州的亨利中心（Henry Hub），該中心是9條州際天然氣管道的交匯點(diǎn)，也是將天然氣輸送到買家手中的出發(fā)點(diǎn)，負(fù)責(zé)制定全美天然氣價(jià)格基準(zhǔn)。
毫無(wú)疑問(wèn)，競(jìng)爭(zhēng)更加激烈的全球市場(chǎng)會(huì)打斷天然氣與石油的聯(lián)系，使天然氣更加廉價(jià)，但這并不容易。俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司（Gazprom）是該國(guó)大型的國(guó)營(yíng)天然氣生產(chǎn)商，為歐洲提供著25%的天然氣。這家公司就極力反對(duì)放棄油價(jià)掛鉤，歐洲大陸的一些大客戶和該公司正在為此進(jìn)行一場(chǎng)爭(zhēng)斗。一些學(xué)者稱，隨著液態(tài)天然氣運(yùn)輸?shù)脑黾�，天然氣消耗過(guò)剩以及北美、歐洲、亞洲等地天然氣短缺逐漸得到彌補(bǔ)，天然氣的區(qū)域差價(jià)將不斷縮小，最終它會(huì)和石油一樣成為全球可替代的一種商品。但其他人估計(jì)稱這種情況永遠(yuǎn)都不會(huì)發(fā)生。
解除油價(jià)掛鉤后天然氣價(jià)格將升高，天然氣生廠商自然會(huì)十分高興，稱若非如此大型的天然氣工程就無(wú)法開工。但是來(lái)自Navigant咨詢公司的Rick Smead稱各方面希望出現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)性的天然氣價(jià)格是有一定理由的，他指出，競(jìng)爭(zhēng)性的天然氣價(jià)格將減少區(qū)域價(jià)格波動(dòng)，為天然氣生產(chǎn)商提供一個(gè)更廣闊更靈活的市場(chǎng)，使他們不必再依賴管道那端單一的顧客。這將為天然氣行業(yè)帶來(lái)急需的巨額投資。
如果“頁(yè)巖氣”在全世界都像在美國(guó)一樣蓬勃發(fā)展，天然氣大量過(guò)剩將加速全球天然氣市場(chǎng)的到來(lái)。正如20世紀(jì)是石油時(shí)代一樣，21世紀(jì)將成為天然氣的時(shí)代。
背景參考：
①天然氣：是一種多組分的混合氣態(tài)化石燃料，主要成分是烷烴，其中甲烷占絕大多數(shù)，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷。它主要存在于油田和天然氣田，也有少量出于煤層。天然氣燃燒后無(wú)廢渣、廢水產(chǎn)生，相較煤炭、石油等能源有使用安全、熱值高、潔凈等優(yōu)勢(shì)。
②頁(yè)巖氣，是從頁(yè)巖層中開采出來(lái)的天然氣，是一種重要的非常規(guī)天然氣資源。頁(yè)巖氣的形成和富集有著自身獨(dú)特的特點(diǎn)，往往分布在盆地內(nèi)厚度較大、分布廣的頁(yè)巖烴源巖地層中。較常規(guī)天然氣相比，頁(yè)巖氣開發(fā)具有開采壽命長(zhǎng)和生產(chǎn)周期長(zhǎng)的優(yōu)點(diǎn)，大部分產(chǎn)氣頁(yè)巖分布范圍廣、厚度大，且普遍含氣，這使得頁(yè)巖氣井能夠長(zhǎng)期地以穩(wěn)定的速率產(chǎn)氣。
③煤層氣：是指賦存在煤層中以甲烷為主要成分、以吸附在煤基質(zhì)顆粒表面為主、部分游離于煤孔隙中或溶解于煤層水中的烴類氣體，是煤的伴生礦產(chǎn)資源，屬非常規(guī)天然氣，是近一二十年在國(guó)際上崛起的潔凈、優(yōu)質(zhì)能源和化工原料。
④致密氣：（Tight Gas）是指滲透率小于0.1 md的砂巖地層天然氣。
⑤經(jīng)濟(jì)可采儲(chǔ)量：是在當(dāng)前和可預(yù)知的經(jīng)濟(jì)條件下，一個(gè)權(quán)益區(qū)域中能夠預(yù)期的具有商業(yè)價(jià)值的開采、加工和出售的估計(jì)產(chǎn)量。
⑥英國(guó)國(guó)家平衡點(diǎn)：http://wenku.baidu.com/view/3a430f1314791711cc791753.html
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