北海仿佛一個巨大的寶庫，自20世紀60年代起就已經成為歐洲能源供應的重要來源地。特別是英國和挪威，更是將北海視為重要的石油和天然氣儲備地。不過，近年來，隨著需求的不斷增長，越來越多的人開始擔憂，北海的油氣資源究竟還能支持多久。與此同時，海上風能開發(fā)作為一個新面孔，開始在北海嶄露頭角。
2008年，英國政府宣布，計劃開發(fā)英國周圍海域；并提出，2020年前要實現33吉瓦海上風力發(fā)電量的目標。英國的公用事業(yè)企業(yè)也是摩拳擦掌，紛紛投入大量資金，爭取開發(fā)許可、打造相關設備及組件。
北海周邊的其他國家也行動了起來。丹麥在
風電領域一直是以先驅的形象出現，在海上風電方面同樣也是走在了前列。早在20世紀90年代，丹麥即開始開發(fā)海上風場；2009年，該國在北海東部修建的Horns Rev海上風場，成為全世界最大的海上風場之一。德國也不甘落后，在丹麥風場的南部，德國的風場也已經開始建設。
蓬勃興起的海上風電，繁榮的不僅是其自身，有業(yè)內人士指出，這還將帶動北海地區(qū)海上油服產業(yè)的發(fā)展。蘇格蘭企業(yè)能源與低碳技術主管阿德里安·吉萊斯皮在一份報告中稱，將目前海上油氣領域的關鍵技術，轉而用于相對新興的海上風電產業(yè)是大有好處的。“應該說，在這方面存在著巨大的商機，但是可能還沒有被相關產業(yè)抓住。” 吉萊斯皮在接受采訪時表示，“通過技術的跨領域轉移，有助于降低海上風場的開發(fā)和運營成本20%之多。海上油氣產業(yè)的許多專業(yè)技術，都可以用于海上風場的建設前期。同時，海上油氣開發(fā)積累的許多經驗教訓，對海上風電的發(fā)展也很有借鑒意義。”
吉萊斯皮舉例表示，開發(fā)海上風電需要尋找安裝海底電纜等設施的最佳途徑，而海上油氣開發(fā)產業(yè)已經解決了這一技術問題。“只要兩個產業(yè)間加強溝通，將共同獲益。這也是油氣企業(yè)了解海上可再生能源開發(fā)潛力的大好機會。”他說。吉萊斯皮的希望沒有落空，已經有一些資深油服企業(yè)，看到了海上風電發(fā)展給其帶來的機會。
據了解，英國油服企業(yè)Subsea 7于2011年初，成立了海上可再生能源部門，專門負責向蘇格蘭能源公司和蘇格蘭南部能源公司提供相關的海上作業(yè)技術，以幫助這兩家公司建設海上風場。另有Petrofac
油服公司于2010年并購了英國可再生能源工程咨詢公司TNEI，以及法國油服企業(yè)Technip。據Technip公司生物燃料與可再生能源副總裁斯特凡·西斯介紹，公司此前參與了挪威國家石油公司的Hywind海上風電項目，從那以后，公司認識到，可以利用其原有的技術進入海上風電這個嶄新的市場。據了解，該公司還在法國參與了另外一個浮式海上風電項目；該公司還同瑞典瀑布能源公司及阿伯丁可再生能源集團合作，建設了阿伯丁歐洲海上風電發(fā)展中心，預計將安裝大約11臺海上風機。
西斯表示，對于海上油服企業(yè)來說，參與、發(fā)展海上風電業(yè)務需要的許多技術都是駕輕就熟的。“風電場需要安裝大量內部電纜，而這恰恰是我們幾乎每天都做的事情。”他舉例說，“風電場輸電用的電纜，也同海上油田用于通信和輸電的電纜十分類似。”
不過，西斯也承認，海上油服企業(yè)轉而開展海上風電業(yè)務也還需要一段時間，特別是在基礎設施的建設方面。“海上油氣開發(fā)的操作十分復雜。”他說，“海上風電開發(fā)則需要安裝風機底座、風機本身的組裝，需要安裝的設備特別得多，需要詳細規(guī)劃整個工作過程。”
雖然發(fā)展中存在一定的困難，但是眾多海上油服企業(yè)還是像上述兩家公司一樣，積極地進入了海上風電的開發(fā)領域。英國Sea Energy公司就是其中典型的一例。2009年，英國油氣開發(fā)企業(yè)Ramco能源公司進行重組，并更名為Sea Energy公司，開始參與英國的海上風電開發(fā)。與此同時，該公司也沒有防松對油氣業(yè)務的投入。公司管理層表示，希望未來能夠成為擁有油氣和海上風電業(yè)務的跨領域企業(yè)。
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