惠譽國際評級公司的最新報告顯示，美國
頁巖氣勘探和開采的急速發(fā)展將繼續(xù)“給力”北美大宗化學(xué)品生產(chǎn)商，該地區(qū)的化學(xué)品生產(chǎn)商將繼續(xù)受益于天然氣和石油基原料之間的巨大價格優(yōu)勢。
惠譽公司表示，當(dāng)前北美地區(qū)廉價天然氣液體（NGL）的供應(yīng)量日趨增加，這對于支撐北美地區(qū)大宗化學(xué)品生產(chǎn)商的競爭地位是一個重要的因素，化工生產(chǎn)商可以繼續(xù)利用成本的優(yōu)勢與全球其它地區(qū)的競爭對手爭奪市場份額。頁巖鉆井技術(shù)的革新，包括水平鉆井和水力
壓裂技術(shù)的廣泛應(yīng)用，正在急速地提高北美地區(qū)非常規(guī)頁巖液體的供應(yīng)量。
與此同時，北美地區(qū)的油氣上游勘探和開采公司，如馬拉松石油、西方石油和
康菲石油公司已將更多的資金投向美國和加拿大頁巖資源，正在為該地區(qū)未來頁巖液體供應(yīng)的進(jìn)一步增長打下基礎(chǔ)。
對于北美地區(qū)石化和塑料等下游生產(chǎn)商來說，低成本天然氣液體原料的獲得已經(jīng)大大提升了產(chǎn)品的出口競爭力，如乙烯、聚乙烯和其它衍生產(chǎn)品。相反，歐洲石化生產(chǎn)商主要依賴于石油基的原料，如石腦油和減壓瓦斯油，在原料成本上繼續(xù)處于劣勢。
自2008年以來，輕質(zhì)原料（乙烷）與
布倫特原油的價格比已經(jīng)大幅下降，從當(dāng)時的43%降至當(dāng)前的27%。在原料低成本的誘惑下，陶氏化學(xué)、
雪佛龍、西湖化學(xué)和諾瓦化學(xué)已經(jīng)宣布將大幅擴(kuò)大北美地區(qū)的石化產(chǎn)能，包括新建乙烯裂解項目。除了這些在美國海灣沿岸進(jìn)行擴(kuò)能的公司外，
殼牌化學(xué)已經(jīng)宣布在靠近馬塞勒斯頁巖區(qū)的西弗吉尼亞新建一套乙烯裂解裝置。
惠譽公司高級經(jīng)理Mark Sadeghian表示：“頁巖液體市場供應(yīng)的大幅增加已經(jīng)成為北美地區(qū)下游化工生產(chǎn)商的一個新的歷史轉(zhuǎn)機(jī)。”惠譽表示，當(dāng)前非常規(guī)天然氣資源已占到北美天然氣供應(yīng)的約25%，而且這個比重在未來幾年還將繼續(xù)大幅增加。頁巖氣開發(fā)的興起已經(jīng)令美國天然氣價格在過去的三年中折半。
盡管當(dāng)前全球經(jīng)濟(jì)增速放緩，亞洲出口市場的需求增速減慢，但是北美地區(qū)的化工生產(chǎn)商或仍將受益于頁巖氣革命，因為近中期天然氣和石油基原料之間的價差仍將維持較大的幅度。
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