風能：但求好風憑借力
在多數(shù)人眼中，風能只是輔助能源，用它來發(fā)出的電并不很靠得住。因為要看天的臉色行事，發(fā)電能力的多寡取決于自然界，倏忽其來，倏忽其去，不可預測。
在地球的表面，由于各處受太陽輻照后氣溫變化不同和空氣中水蒸氣的含量不同，因而引起各地氣壓的差異，在水平方向高壓空氣向低壓地區(qū)流動，就是人類可加以利用的風。大量空氣流動所產(chǎn)生的動能很可觀，具體某處風能資源決定于風能密度和可利用的風能年累積小時數(shù)。據(jù)估算，全世界的風能總量約1300億千瓦。
如此巨大數(shù)字當然要讓它更加靠得住。現(xiàn)在，能源規(guī)劃人員已在制定策略，力求讓風力發(fā)電變得更加穩(wěn)定，使人們知道真正使用上風電其實離我們并沒那么遙遠。
風忽起忽散，能量亦忽漲忽落，想把這種間歇性加以平衡，研究人員認為最好的辦法是將不同區(qū)域用計算機網(wǎng)格技術(shù)加以連接。據(jù)全球綠色建筑環(huán)境咨詢公司的執(zhí)行合伙人喬治·凡霍森稱，他們建立了一個監(jiān)測系統(tǒng)，可觀察風在不同區(qū)域的狀態(tài)，再利用數(shù)據(jù)、計算機模型、實用程序，將某一地區(qū)的多余風電分流到匱乏地區(qū)，就像對待常規(guī)電流與水流那樣。
這并非異想天開，而是得到科學支持的一項戰(zhàn)略性行動。斯坦福大學最近的研究發(fā)現(xiàn)，當許多風電場通過網(wǎng)格連接在一起時，產(chǎn)生的電力中約有三分之一的部分，可以作為提供24小時電力的可靠來源。而剩下的“不可靠”風力同樣大有用途，例如可為電動車充電或制造氫運輸燃料之用。
特拉華大學在今年春季發(fā)表的研究報告認為，一個連接著東海岸線風力發(fā)電機的近海區(qū)域網(wǎng)格系統(tǒng)，其可提供相對穩(wěn)定的電力輸出達5年以上，且這期間電力并不會呈現(xiàn)漸漸變?nèi)醯内厔�。研究人員表示，美國東部風暴非常具有代表性的沿海岸線移動，如果能連接上海上風力發(fā)電場，整套系統(tǒng)的功率會更加穩(wěn)定。
若是由此將如意算盤全部打在風能的身上，恐怕有點期望過高。因為即便是最“聰明”的網(wǎng)格系統(tǒng)還是有其局限性。據(jù)最樂觀的預測估計，在2030年前，風能可為我們的星球提供30%的電力，核能、水能、太陽能則是另一部分必要的補充能源。
但在另一方面，風能發(fā)電所用渦輪機技術(shù)也正在迅猛發(fā)展，目前最新型的渦輪機，已能生產(chǎn)出低于每千瓦時5美分的無污染電力。顯而易見，將風電束之高閣而對越來越少的非可持續(xù)能源孜孜以求，實在不是明智之舉。
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