供應(yīng)過剩已經(jīng)使得天然氣幾乎成為目前最便宜的能源，而非常規(guī)天然氣如頁巖氣等的大力開發(fā)更是讓該狀況“雪上加霜”。頁巖氣這個(gè)新興資源的大熱門，對(duì)于天然氣來說究竟是福還是禍呢？
瑞安石油天然氣合作伙伴公司（Ryan Oil & Gas Partners）經(jīng)理尼爾·瑞安認(rèn)為：“天然氣價(jià)格目前正處于近十年最低的時(shí)期，頁巖氣的出現(xiàn)雖然不會(huì)影響到其他能源市場，但卻讓天然氣的價(jià)格一跌再跌。”
事實(shí)的確如此，受到能源需求增長以及天然氣價(jià)格過高等因素影響，頁巖氣開發(fā)目前十分火熱。盡管其開發(fā)需要很高成本，但仍阻擋不了各大公司在全球開發(fā)頁巖氣的熱情。美國能源信息署在《2010能源展望》中寫道：“頁巖氣的開發(fā)讓美國的天然氣供應(yīng)量有了大幅度的提升。”足見頁巖氣給美國帶來的巨大影響。美國2008年頁巖氣產(chǎn)量為2萬億立方米，比起2007年1.18萬億立方米的產(chǎn)量有了明顯提升。
從目前情況看來，頁巖氣的產(chǎn)量還將不斷提升。盡管未來頁巖氣價(jià)格可能會(huì)降至每百萬英熱單位4美元，這比起其在2005年曾經(jīng)達(dá)到過的每百萬英熱單位16美元下降了75%，但仍絲毫不影響其熱度。伴隨著頁巖氣開發(fā)熱潮，大量公司涌入頁巖氣開發(fā)市場，更是讓頁巖氣產(chǎn)量有增無減。
“為了收回投資，這些公司現(xiàn)在只能繼續(xù)開發(fā)更多的頁巖氣。盡管其價(jià)格已經(jīng)下跌，并有可能在未來繼續(xù)下跌。這是一個(gè)危險(xiǎn)的舉動(dòng)，因?yàn)槊绹鴩鴥?nèi)的頁巖氣市場已經(jīng)沒有多少空間了，但產(chǎn)量卻在不斷上升。” 瑞安說道。
傳統(tǒng)天然氣開發(fā)的增長，每次都會(huì)伴隨著爭議的聲音。關(guān)于其難以開發(fā)以及不夠經(jīng)濟(jì)的意見在美國能源供應(yīng)充足以及對(duì)天然氣需求量下降時(shí)更是尤為強(qiáng)烈。而現(xiàn)在恰好不是一個(gè)有利于頁巖氣開發(fā)的時(shí)機(jī)。
根據(jù)美國能源信息署的數(shù)據(jù)顯示，美國2009年天然氣消費(fèi)量為22.8萬億立方米，比起2009年的23.2萬億立方米有所下降。
同時(shí)，美國天然氣供應(yīng)量卻在不斷提升。截至今年5月21日已經(jīng)達(dá)到了23萬億立方米，這一數(shù)據(jù)比起近5年的平均值上漲了16%。
盡管如此，現(xiàn)在仍有大量鉆井將在頁巖氣開發(fā)中被使用。因?yàn)槿绻?-5年內(nèi)不進(jìn)行開發(fā)，那么公司就將失去該地區(qū)的開發(fā)權(quán)。所以這些公司才不顧市場是否達(dá)到飽和仍繼續(xù)開發(fā)。
瑞安說：“現(xiàn)在，國內(nèi)生產(chǎn)商不得不在市場低迷的時(shí)候仍硬著頭皮開發(fā)，不然他們就只得放棄自己的開發(fā)權(quán)。在這樣的情況下，天然氣市場價(jià)格自然是一跌再跌。如果不想辦法提升國內(nèi)的能源需求，那么現(xiàn)在這些公司就只好為了保護(hù)自己的投資而盲目地進(jìn)行開發(fā)。這樣做只不過是在傷害我們自己的市場而已。”
科爾國際貿(mào)易公司總裁凱文·科爾則認(rèn)為，對(duì)于天然氣市場來說，頁巖氣是一把雙刃劍。“目前的天然氣價(jià)格確實(shí)不利于人們繼續(xù)進(jìn)行開發(fā)，但是只要天然氣價(jià)格能夠再次回升，那么這個(gè)問題就能迎刃而解。”
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