加拿大一家公司開創(chuàng)獨創(chuàng)性的發(fā)電方式，開發(fā)一種氣球似的機器，可以在300米的空中利用風來發(fā)電。這種電線系著的渦輪機比傳統(tǒng)的塔式渦輪機便宜，且在如此高的空中更能利用風能，甚至在地面上沒什么大風的地區(qū)都能使用。
安大略湖的馬根電力公司想建造10千瓦的氣球發(fā)電機，以便為印度、中國、巴基斯坦和非洲國家的一些偏遠鄉(xiāng)村提供其它電力資源。公司的首席執(zhí)行官麥克-布朗說：“我想我們將是聯(lián)合解決方案中的一部分，部分柴油機、部分電池和部分風能。”
此發(fā)電機為馬根電力空氣轉動系統(tǒng)，簡稱MARS，看起來像一種軟式飛艇，只是它不會自由飛行。它被電線系住，從地面升到最高處，在它中心處裝有大風扇，可以隨風轉動。旋轉的機械能經(jīng)過其二端的發(fā)電機轉化成電能，電流通過系著的電線傳送到地面，再輸送給變壓器，然后直接給電池充電或輸入電力網(wǎng)中。
至于它的維護，工人壓一下基地的絞盤上的一個按鈕，就能讓氣球降落到地面。布朗設想每一個氣球每產(chǎn)生一瓦電的成本將是2.5-5美元的樣子，相當于傳輸10千瓦電的成本。此電力足可以讓鄉(xiāng)村的各家各戶點亮一二個小燈泡，驅動一二個抽水機，甚至還有當?shù)貙W校的電視和錄像機以及醫(yī)院的冰箱。
對于不通電的鄉(xiāng)村來說，這是基本需求。此系統(tǒng)的年服務費為原價的10%左右。機器與服務合同的費用將由政府或世界援助組織來支付。目前全球還有20億人沒有通電，另外還有10億人通電時間一天不到10小時。顯然，這很需要。美國專家表示，MARS渦輪機提供了創(chuàng)新解決辦法。不過，此系統(tǒng)并非盡善盡美，高度太高意味著渦輪機得應付低空飛行的飛機，同時也更容易被紫外線和大氣粒子損害。紫外，高處的風可能還太大了。
布朗和他公司正在另外籌備250萬美元來完成此渦輪機的樣品開發(fā)，期望在資金到位后的9個月內(nèi)開發(fā)出樣品來。
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