Aviat飛機公司和美洲航空基金會(AFA)在美國實驗飛行協(xié)會飛來者大會上介紹了一款雙燃料活塞動力飛機，該機既可以使用壓縮天然氣(CNG)又可以使用航空汽油。這套燃油概念驗證系統(tǒng)安裝在Aviat公司一架標(biāo)準(zhǔn)的“愛斯基摩”A1-C飛機上，該飛機機身下安裝了一個CNG副油箱。
飛行員可以手動選擇使用何種燃料，CNG的燃油控制系統(tǒng)可以自動根據(jù)高度、轉(zhuǎn)速和其他因素調(diào)整燃料供給量。除了燃油控制和機腹油箱，這架“愛斯基摩”飛機只是更改了萊康明IO-360-A1 D6發(fā)動機的活塞，把壓縮比從8.50提高到了10。這架改型的“愛斯基摩”可以單獨使用CNG進(jìn)行飛行，但是目前缺乏CNG加油站的現(xiàn)實使這個概念有點不切實際。
AFA的總裁Greg Herrick最開始提出了這個概念，Aviat的總裁Horn今年初啟動了這個項目。Horn認(rèn)為CNG可以立即解決航空汽油的各種問題，并且在召集了一個研究團(tuán)隊后6個月就開始了首飛。
CNG比航空燃油的優(yōu)勢是：成本降低80%、辛烷值高、不含鉛、污染減少90%。支持者認(rèn)為CNG管道遍布北美，而且很多管道已經(jīng)連通到很多飛機修理廠中，用于水加熱和其他應(yīng)用。
改型的“愛斯基摩”的機腹油箱可以攜帶9加侖的CNG。在目前的市場環(huán)境下，Aviat認(rèn)為雙燃料發(fā)動機僅比航空汽油發(fā)動機貴12000-15000美元。Herrick希望可以盡快將其應(yīng)用到飛行訓(xùn)練領(lǐng)域，因為CNG的低成本可以顯著降低訓(xùn)練的成本。(袁成)
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